London bjöd på lite allt möjligt: massor med regn, god mat, musikalen Mamma Mia och så lite shopping. En perfekt avslutning på en underbar resa.
Vi har nu hunnit landa hemma i Sverige och sovit en natt i vår efterlängtade säng. Allt har gått över förväntan och vi kan inte vara nöjdare. Det finns så mycket vackra och spännande platser i världen och vi känner oss lyckligt lottade som fått besöka vissa av dessa. Resan är slut för den här gången men planeringen för nästa äventyr är redan igång.
Så har vi då gjort ännu en weekend-klassiker där vi gått och gått och gått.... Första kvällen gjorde vi inte mycket väsen av oss utan tog en middag i kvarteret där vi bor där gatan Nanluoga Xiang sprudlar av liv varje kväll.
Dag två vandrade vi igenom hela staden och bland de mest kända sevärdheterna fanns Tian Anmen, Temple of Heaven och den Förbjudna staden. Mycket bilder och många wow innan både vi och kameran var trötta och vi begav oss hemåt. Först denna dag slog det oss hur kallt det faktiskt är nu, mellan -4 och +12 grader, en chock för oss som precis badat i 29 gradigt vatten.
Dag tre blev utflyktsdagen då vi gick upp tidigt för bilfärd till Mutianyu och vandring på muren, en häftig upplevelse. Vi hade lite tur som varför tidigt och var i början av vår tid där nästan ensamma vilket gjorde både muren och bergen ännu mäktigare. Efter lunch drog vi vidare till Badling som är en av de tretton Ming gravarna. Här begravdes någon av kejsarna med sina kejsarinnor. Badling är den enda helt utgrävda graven och det var verkligen imponerande att se. Om de är något som kineserna kan så är det att slå på stort, graven är gigantisk, som en stor park med en massa hus samt en underjordisk del med flertalet rum i imponerande storlek och kvalitet.
Dag fyra började med en utflykt till Sommarpalatset, tidigare en sommarbostad för kejsarna. Efter lunch och lite vila åkte vi till Silk Market för att försöka fynda. Där fanns verkligen allt i små glaskupor fyllda med grejer och försäljare, som små fällor kändes det. Vi visste innan att man inte skulle betala mer än en tiondel av försäljarens pris och att det kunde ta upp till en timme för att komma ner till det priset. Vi var för trötta för att ens börja försöka pruta men gick inte tomhänta från marknaden, en kopp te fick följa med. Peking är verkligen ett shoppingparadis om du vet vad du vill ha och är beredd att slås för det. Att pruta kan vara väldigt roligt men man måste vara upplagd för det. Kvällen avslutades på favoritrestaurangen som serverar prisvärda grönsaker och dumplings och en sak kan vi konstatera, efter våra veckor i Asien är våra "pinn-skills" riktigt vassa.
I morgon åker vi till London där vi bland annat ska gå på musikal och mysa runt på julskyltade gator.
Som ni säkert har märkt så har vi tagit "riktig" semester den senaste veckan och inte ägnat mycket tid till denna blogg men nu är det så redan dags att sammanfatta vår vistelse här i Vietnam.
Återigen har de varit stora kontraster med Ho Chi Minh som en kaotisk storstad där vi ägnade tid till minne av kriget vilket berörde oss djupt. Det gjorde oss sedan gott att komma ut till Phu Qouc, en lugn paradis ö där vi gått barfota i sanden till både lunch- och middagsrestaurangerna och där dagen spenderas på rygg i en solstol medan vi funderat på vilken strandrestaurang som står på tur att få ta emot oss. Vi är väldigt nöjda med att vi valde att besöka Phu Qouc, detta lilla paradis som vi tyvärr befarar kommer att vara som vilken turistö som helst inom 5-10 år. Överallt pågår tillbyggnader på hotell, utbyggnad av infrastrukturen och de görs reklam för gigantiska resorter där byggnationerna ännu inte startat.
Vi har haft en fantastisk tid även i detta land men till skillnad från många av de tidigare resmålen är vi inte säkra på att vi kommer tillbaka då vi även vill besöka grannländer som Malaysia, Indonesien, Kambodja och så vidare... Nu laddar vi om för att via Ho Chi Minh och Guangzhou ta oss upp till kylan i Peking.
Vi har hamnat i paradiset på ön Phu Quoc. Har hört om stormen som just nu drar in över Vietnam men det är mycket längre norrut än vad vi befinner oss. Vi tänker på och lider med de som blir drabbade.
Bilderna får tala för sig själva i detta inlägg. Hoppas allt är bra där hemma, vi saknar er!
Dag 1: Redan i taxin från flygplatsen märktes det att Vietnams största stad är som en storstad i Asien ska vara: het, tutande, doftande och så fylld med människor och mopeder. Väl framme på hotellet där vi tänkt njuta av att sova tre nätter på samma ställe i ett rum med balkong fick vi veta att i inte kunde få vårat bokade rum första natten men vi kunde få ett annat och sen så var det bara att byta till natt nummer två. Vi frågade varför vi inte fick det rum som vi bokat och betalat för. Svaret var att vi bokat så sent. Konstigt tyckte vi och visade upp bokningen som var gjord i februari. Oj vad de skämdes men vårt rum gick såklart inte att trolla fram. Det märks som sagt att vi har kommit till Asien, allt är så härligt oorganiserat. På kvällen hann vi med ett besök på stadens krigsmuseum där vi fick lära oss massor om det fruktansvärda Vietnamkriget. Rummen på museet var fyllda med berättelser och bilder som inte kan lämna någon oberörd. Det blev tillslut outhärdligt att vara där inne men landets historia är helt omöjlig att blunda för.
Dag 2: Vi promenerade runt i staden som består av miljontals med mopeder som väller fram på gatorna. För att lyckas gå över en väg har vi fått lära oss att bara bestämma sig och börja gå och inte stanna till för än man är över. På så sätt kan mopederna köra runt dig. Känns inte jättebra alla gånger men det är enda sättet. Väl tillbaka på hotellet fick i vårt rum med balkong och utsikt över den hektiska staden. På kvällen var vi på en traditionell dockteater vilket var en speciell upplevelse. Högljut och färgglatt precis som staden. Vad den handlade om vet vi inte riktigt då den var på vietnamesiska men underhållande var det. Sedan blev det cykeltaxi till en båt vid floden som vi åt middag på medan den sakta kryssade runt.
Dag 3: Vi åkte till Cu Chi-tunnlarna som användes för att leva skyddat under kriget. Vi fick ännu mer krigshistoria berättat för oss medan vi vandrade runt över delar av det 250 kilometer långa tunnelsystemet. Vi fick även testa på att krypa i tunnlar som blivit lite breddade för att turister ska få plats. Helt ofattbart att människor har levt flera veckor i sträck i smala gångar under jorden. Tillbaka i staden åt vi fantastiska vårrullar och så bokade vi in en 3 timmar lång spabehandling. För de 650 kronorna vi betalade så hade vi inga förväntningar men efter att ha blivit skrubbade och masserade från topp till tå så gick vi leende därifrån. Väl spenderade pengar på våra trötta kroppar. Ett matstopp på nattmarknaden innan vi somnade samma sekund som vi lade huvudena på kuddarna.
Det finns så mycket mer att skriva om alla intryck och upplevelser här i Ho Chi Minh men det här har redan blivit ett långt inlägg. Vi gör oss nu redo för en kort flygresa till ön Phu Quoc. Där väntar sju dagar med ett lite lugnare tempo på stranden. Det ska bli skönt med lite semester nu!
Singapore liknar inget vi sett tidigare under denna resa så vi är lite omtumlade av alla nya intryck och den klibbiga varma luften.
Här finns superlyx och billigt skräp på samma gata och bredvid Michelin (ursäkta stavningen) restauranger så ligger foodcourts där vi äter oss mätta för 20 kr.
Dagarna har spenderats vandrande runt staden i olika shoppingdistrikt, vi har ätit en andra frukost samt två luncher och kikar på lite sevärdheter.
En av höjdpunkterna var när vi helt plötsligt såg att en gammal smålänning hade slagit upp en butik med tillhörande restaurang som serverade svenska köttbullar och gravad lax.
På kvällarna har vi besökt något hippt (det är verkligen vi) hak och tagit en alldeles för dyr öl eller en Singapore Sling som tydligen uppfanns på Raffles Hotel här i Singapore (åh ja, den kostar därefter).
Nu åker vi vidare till Vietnam med ett första stopp i Ho Chi Minh, undra om det är svalare där???
Efter förmodligen minst lika många körda mil som på nordön är det så dags att sammanfatta sydön. Ska vi beskriva det med ett ord så blir det nog omväxlande. Vädret och landskapet var varit ungefär lika omväxlande med ungefär lika höga toppar som djupa dalar. Höjdpunkterna på sydön blir de två tillfällena med bäst väder. Vin och åter vin i Blenheim samt vandringen på Bank Penisula utanför Christchurch. Fantastiska dagar med fint väder och underbara vyer.
Naturen här på sydön är verkligen något speciellt! Trots regniga dagar när vi var nere i Fiordland så kunde vi inte undgå att förbluffas av den vackra naturen. Lite synd får vi dock säga att det är att det inte blev någon dykning, vilket var något vi verkligen hade sett fram emot.
Efter tre och en halv vecka på Nya Zeeland känner vi oss ganska nöjda för denna gång och laddar istället för några varma och soliga veckor i Asien.
Vilken märklig stad. Märkt av de senaste årens stora jordbävningar är Christchurch en stad under uppbyggnad där banker, restauranger och affärer trängs sida vid sida i containrar medan restaurationerna av staden går sakta, sakta men säkert. De är ganska mysigt där dessa är uppställda och om man för ett tag glömmer bort varför de står där så ser de verkligen charmiga och trevliga ut. Men när man sedan lyfter blicken och ser alla avspärrade gator, byggnader och monument dör reparationer pågår eller där rasriskerna är allt för stora försvinner charmen lika snabbt. Vi läste någonstans att de beräkna återbyggnadstiden efter skalven 2010 och 2011 att ta mer än en generation så det måste vara ett säkert kort att utbilda sig till byggare i denna stad.
Christchurch blev en lagom avslappnad avslutning på vår fanastiska resa runt Nya Zeeland. Inte mycket blev gjort, det vi hann med va ett besök på Quake City för att lära oss mer om de senaste årens skalv och dess påverkan på staden. Inte så uppiggande men väldigt gripande och rörande.
När vi lämnade Te Anau så regnade det inte längre, det snöade. Vi såg nyss på nyheterna att det fortsatt snöa under dagen vilket orsakat översvämningar och hala vägar så vi är glada att i kom iväg i tid. Dagens resa genom landet kan inte beskrivas annat än vacker. Höga snötäckta bergstoppar och turkosa sjöar och så lite solsken på det, wow!
I Te Anau där vi bokat in oss tyvärr nätter finns det tre saker att göra, dyka, åka båt eller vandra. När regnet fullkomligt öser ner dygnet runt tillsammans med hårda vindar ja då vet vi inte vad man gör här. Vi har frågat oss fram och tipset vi har fått är att gå på byns lilla bio och se en 30 minuters lång naturfilm som vi tyvärr redan har sett men det går ingen nöd på oss. Vi har sovit, läst och hunnit planera inför vår vistelse i Asien som börjar närma sig.
Idag far vi vidare mot sydöns största stad Christchurch. Där ska vi hänga ett par dagar innan vi via Sydney flyger mot Singapore. Hoppas att ni har en fin höst där hemma med mycket svamp och tända ljus.
Så var det då dags för lite motgångar (vi har det jäkligt tufft som ni säkert har förstått). Idag var vi ute på den första utflykten i Fiordland. Vi åkte på en kryssning (först båt över Manapouri sjön, sedan buss en halvtimme för att sedan kryssa) på Doubtful Sounds (ett sound är egentligen en fjord men de mindre begåvade britterna som kom hit för längesedan kallade den för sound då de kände igen formen hemifrån de brittiska öarna. Ni kan ju låtsas därhemma som att ni vet skillnaden och vara lite irriterade över att Nya Zeeländarna inte ändrat namnet, landskapet heter dock Fiordland trots att det är fullt av "sounds". Nu blev detta den längsla parantesen vi skrivit men det struntar vi i).
Så till motgången, vädret. Det regnar något fantastiskt här nere och tydligen är detta ingen tillfällighet då de har någon form av kall regnskog här och tex så fick vissa delar av området under 2009 över 16 meter (ja ni läser rätt) regn. Inget ont som inte har något gott med sig heter det och så är även fallet idag, regn måste ju såklart ta vägen någonstans och detta skapar ett oändligt antal temporära vattenfall. Mäktiga att skåda men svåra att få bra bilder av när regnet öser ner. Utflykten blev ändå en upplevelse som vi inte kommer att glömma även om en strimma sol inte hade skadat. Vad värre är så ser prognosen för morgondagen inte bättre ut och vår efterlängtade dykning i Milford Sound har därför blivit inställd så nu funderar vi på alternativa aktiviteter som inte är beroende av vädret.
Utsikt från aktuellt sovrum, nästan som i Hammarbyhöjden.
Oj vad tiden går, nu har vi sedan sist stannat upp för att sova i både Timaru och i Dunedin på vår resa söderut via Southern Scenic Route till den lilla byn Manapouri, i Fiordland National Park i sydvästra Nya Zeeland. Resvägen var väldigt vacker och gick mestadels efter kusten med små avstickare hit och dit.
Dagarna har mestadels spenderats i bil men i Dunedin hade vi en eftermiddag där vi hann med att spana på Albatrosser, gå på visning i Nya Zeelands ledande chokladfabrik (Cadbury, bild nedan i bil) samt att stanna på ett bryggeri och köpa med oss ett öl-provnings-sexpack-to-go (personalen på bryggeriet kollade konstigt på oss och undrade först vad vi egentligen menade men kom ihåg vart ni hörde talas om detta fenomen först).
Nu har i fem nätter i olika byar/städer i Foirdland innan resan vänder norrut till Christchurch igen.
Vi läste någonstans att man kan förvänta sig att säga "wow" över något vackert man ser minst en gång om dagen här på Nya Zealand. På vår vandring har vi sagt wow" betydligt fler gånger än så.
När vi hade packat våra ryggsäckar med kläder och mat fick vi en karta i handen och blev skjutsade till det fösta boendet. En mysig stuga med utsikt över vatten och fårhagar.
Dagen efter började tidigt och vi gick och gick, hela tiden med de nyfikna lammen och fantastiska vyer som sällskap. Det har regnat mycket här under våren vilket gör kullarna extra gröna och solen som sken på oss under hela vandringen gjorde vattnet nästan onaturligt turkost och det är en mycket fin kombination.
Väldig få personer får gå på leden varje dag och bara i en riktning vilket gör att man aldrig möter någon. Lyxigt med känslan av att få ha allt det vackra för oss själva tyckte vi.
Efter en lång och härlig dag med vandring kom vi fram till det andra boendet som var så unikt att det är svårt att beskriva. Små hus låg utspridda och det var bland annat utomhusbadkar, sovstugor och loos(som de kallar toaletterna här). Här fanns även en supergullig liten shop med allt från vin till ostar och grönsaker. Man tog det man ville ha och lade pengarna i en liten burk. Efter ett par timmar kring lägerelden på kvällen så sov vi sött.
Sen blev det dags att stiga upp och vandra vidare förbi ännu fler får och till vår förtjusning även ett par sälar. Vi kom trötta och med ömma fötter fram till bilen, lyckliga och stolta över våra vackra mil på leden. Ett stort tack till vädret som var på vår sida den här gången.
Och så blev det mer vin. Lite tjatigt vi vet men det blir så när man befinner sig på ett ställe som detta och faktiskt råkar gilla vin. Idag spenderade vi eftermiddagen med vinprovningar. Vi blev rundkörda i en minibuss och besökte fyra av de cirka 40 gårdarna i området som bjuder på smakprover. För er som är nyfikna så var det gårdarna Saint Claire, Whiter Hills, Farmingham och Hunters som fick den stora äran att ta emot oss. Förutom goda viner så har vi fått njuta av vackra vyer över gigantiska vingårdar. Vi har även fått lära oss ett och annat om hur man odlar och tar hand om sina druvor. Kort sammanfattat så har vi haft en fantastisk dag.
Nu väntar njutning av ett annat slag. I morgon åket vi till staden Akaroa och Banks Penninsula där en tvådagarsvandring på knappt fyra mil väntar. Vi hoppas att vädret är på vår sida den här gången.
